体内の免疫調節は、外部の危険要因に対する防御やがん細胞への対抗において、重要なプロセスです。T細胞、マクロファージ、およびその他の免疫細胞がこの反応を複雑に調整します。
しかし、免疫療法を通じてこの免疫機構を効果的に活用するには、効能に対する不確実性やあり得る副作用などの課題に直面しています。これらの問題を解決するため、研究者はbioluminescence(生物発光)やX線などの高度な画像化技術を活用し、生体内ダイナミックスの観察を行っています。しかし、こうした手法では、解像度や分析器法の限界により、免疫反応におけるより深い理解やリアルタイムでの十分なインサイトを得ることができません。
生体顕微鏡は(図1、右)、細胞レベルでのリアルタイム高解像度イメージングを提供する強力なツールとして新たに挙げられています。この技術を通じて、研究者はがん組織内における免疫細胞のダイナミクスをリアルタイムで可視化・解析することができます。肝臓、脳、脾臓、膵臓など様々な臓器に合わせて製作されたイメージングチャンバーを活用することで、動物を犠牲にすることなく同一の動物モデルを用いて長期間のイメージングが可能になります。
本文では、腫瘍微小環境内での免疫細胞の動的な相互作用を説明するため、背側皮膚透明窓(図1、左)を用いたイメージングと内視鏡顕微鏡を統合した2つの研究事例を紹介したいと思います。 | 
